Karel Růžička (1940–2016) studoval na pražské konzervatoři bicí nástroje a klavír. V roce 1960 začínal jako pianista orchestru divadla Semafor. Jeho jméno je spjato s řadou zcela zásadních jazzových skupin jako Jazzový orchestr Československého rozhlasu (JOČR), kde získal angažmá v roce 1966. Více než jedno desetiletí (1968–1979) strávil v kapele Cellula trumpetisty Laca Décziho, s níž natočil všechny jeho české desky. Dále nahrál úspěšnou desku Jazzové nebajky s SHQ Karla Velebného a zároveň celý svůj život vedl vlastní formace, se kterými sklízel úspěchy u nás i v zahraničí.
V roce 1968 vystoupil s vlastní větší kapelou na festivalu v Montreux, podobně jako Jiří Stivín hrál v duu například s kytaristou Rudolfem Daškem, které ho dostalo na další přední festivaly a před kamery zahraničních televizí. V 70. letech nastoupil na sólovou dráhu, z níž si přinesl alba Ozvěny (1979) a Zahrada radosti (1981).
Zkušenosti ze svobody sólového hraní dále zúročil od 80. let v improvizujícím Kvartetu s Rudolfem Daškem, kde střídavě hrávali další zásadní čeští jazzmeni, basisté Robert Balzar, Jaromír Honzák, Aleš Charvát, František Uhlíř a bubeníci Jaromír Helešic, Martin Šulc a Milan Vitoch. Z tohoto období vzniklo album Mezipřistání. Za zmínku stojí také řada zahraničních osobností, s nimiž spolupracoval: Carmell Jones, Jean-Luc Ponty, Wilson de Oliveira, Sonny Constanzo, Tony Scott, Dave Weckl atd.
Do programu ČT art se dnes mimořádně zařazuje:
- 22:45 Celebration Jazz (2012, režie Jan Mudra)
- Pořady, které byly původně plánovány od 22:45, začnou s hodinovým zpožděním, z vysílání vypadává pořad Ladí neladí ve 3:25.